La victoria del Athletic hace soñar con la UEFA

El Athletic está en racha y eso lo demostró ayer, ganando 1 - 0 al Espanyol en un encuentro que se presentaba complicado debido a la buena campaña que están realizando los periquitos. El equipo de Caparrós realizó una muy buena primera parte en la que el gol de Garmendia en el minuto 13 fue determinante. En la segunda parte, mantuvieron el tipo y aguantaron bien las ocasiones del Espanyol. Los de Valverde, tuvieron una gran ocasión de empatar el partido por el penalty que cometió Susaeta a Tamudo. Pero la suerte hizo que el balón se fuera a las gradas. Ahí se acabó el encuentro, un encuentro muy entretenido en el que se gozaron de muchas ocasiones.

Y es que el Athletic está imparable. Con esta victoria acumula su sexta jornada consecutiva sin conocer la derrota. Los leones han pasado en poco tiempo de evitar el descenso, a entrar en una dura lucha por conseguir un puesto de UEFA. Se da prácticamente por hecho que, desde su octava posición y a 10 puntos de la zona roja de la tabla, el descenso ya no tiene nada que ver con ellos. Sin embargo, la UEFA está a 5 puntos y conseguirla sería un sueño con el que nadie contaba a principio de temporada. Es cierto que está difícil, porque hay muy buenos equipos que luchan por esos puestos, pero en el fútbol nunca se sabe.

No hay que olvidar tampoco, que la séptima plaza - posición que ocupa el Espanyol y que suma 2 puntos más que el Athletic - no se ve tan lejana y acabar en dicho puesto premia con la participación en la Intertoto. Realmente sería un gran premio para los jugadores y la afición, quienes han pasado por muy malos momentos estos últimos tiempos.

Caparrós en rueda de prensa declaró que "el objetivo está cumplido, merecidamente. Estos futbolistas se lo han currado. Desde la pretemporada han trabajado muchísimo y a partir de ahora va a ir creciendo". También reconoció el sufrimiento y la "fortuna" que tuvieron en la segunda parte, sobre todo en el penalty que falló Tamudo. "Ese penalty lo ha parado la afición, De la forma que ha apretado el estadio le ha cambiado la forma de tirar. Ahora vamos a por el siguiente partido. Tenemos unos datos buenos. A falta del partido del Barcelona, somos el menos goleado de la categoría. Si seguimos así daremos mas alegrías a esta afición", afirmó.

Valverde, por su parte, declaró que "el primer tiempo fue del Athletic y el segundo nuestro. Ellos han acertado en las pocas ocasiones que ha habido y nosotros no". Añadió también que sus jugadores empezaron el partido dubitativos y pensando en los malos resultado conseguidos últimamente. "Me quedo con la parte positiva de cómo ha reaccionado el equipo en el segundo tiempo. Si tenemos que perder, que sea así", concluyó el vasco.

Athletic - Espanyol

Mañana, domingo 6 de abril, se disputará el Athletic - Espanyol, correspondiente a la 31ª jornada de Liga. El partido será retransmitido a las 17.00h en directo en la PPV. El Athletic afronta este encuentro en la posición décima de la tabla de clasificación, a 7 puntos del descenso y a 5 de la UEFA. El Espanyol, por su parte, visita San Mamés, situado en séptima posición, empatado a puntos con el sexto.

Los jugadores convocados por Caparrós para afrontar este partido son: Armando, Del Horno, Amorebieta, Garmendia, Llorente, Yeste , Gabilondo, Koikili, Aranzubia, Iraola, Etxeberría, Ocio, Muñoz, Aduriz, Javi Martínez, David López y Susaeta.

Por su parte, Ernesto Valverde vuelve a apostar por los mismos 18 jugadores de la pasada semana. Los futbolistas elegidos son: Kameni, Chica, David García, Valdo, Zabaleta, Luis García, Riera, Ewerthon, Lafuente, Ángel, Rufete, Torrejón, Coro, Jarque, Moisés, Tamudo, Jonathan Soriano y Lola.

La nota más destacada del entrenamiento de ayer del Athletic fue la incorporación al grupo de Joseba Etxeberria y Fran Yeste. Por un lado, Etxeberría parece totalmente recuperado de la lumbalgia que sufrió el pasado domingo ante el Recreativo de Huelva. Por otro lado, Yeste después de padecer fiebre esta semana, ayer se le pudo ver entrenar con absoluta normalidad. Por lo que Caparrós podrá contar con ambos jugadores sin ninguna pega.

Por su parte, en el entrenamiento del Espanyol, De la Peña y La cruz fueron las únicas ausencias del ejercicio de ayer. Por un lado, De la Peña sigue recuperándose de una lesión en su pierna derecha que sufrió ante el Valencia el pasado 1 de marzo. Por otro lado, La Cruz tiene más complicada su recuperación debido a la grave lesión que sufrió el pasado mes de febrero en su rodilla derecha ante el Recreativo de Huelva. El técnico vasco tampoco podrá contar con Serrán, Clemente y Moha, a quienes ha dejado fuera de la convocatoria por diferentes motivos.

En la rueda de prensa de ayer, Aitor Ocio declaró que entiende esta ilusión que se ha generado en la afición debido a la cercanía que están de los puestos de UEFA, pero que "los profesionales debemos mantener el nivel y pensar sólo en los tres puntos del domingo, pero si una vez finalizada la jornada nosotros sumamos, y los de atrás y los de arriba no lo hacen, estaríamos hablando de una realidad palpable", admitió el vitoriano.

El defensa también declaró que tampoco hay que fiarse de los últimos malos resultado cosechados por el equipo de Ernesto Valverde ya que el Espanyol no es "débil en ningún caso porque este mismo año han demostrado estar a un altísimo nivel. Merecen todo el respeto aunque no estén en un buen momento porque seguro que quieren no echar a perder un año magnífico en la primera vuelta quedándose ahora fuera de Europa", recalcó.

Por su parte el canterano del Espanyol Jonathan Soriano catalogó a San Mamés como “el estadio más complicado de Primera división, porque tienen unos seguidores especiales”. Todo el mundo sabe que la afición del Athletic respalda al equipo de una forma especial y porque no decirlo, es una de las causantes de la racha positiva que está acumulando el equipo últimamente. "Sin quitarle mérito a la plantilla del Athletic, creo que los seguidores hacen mucho en ese equipo y son claves. Sabemos que no es el mejor campo para romper la dinámica, pero hoy en día cualquier equipo te puede ganar”, concluyó el ariete.